打油茶是汉、壮、瑶、侗等族饮食习俗,传说起源于唐代。关于打油茶的来历,来自三江侗族的一位蒋先生这样跟记者描述的,以前穷人家里面买不起油和肉,吃饭、招待客人都显得寒酸。特别是到了山里面的夜晚以及冬天,天气严寒,人的肚子里面没有油水的话御不了寒。因此,少数民族地区的人们就拿出各种各样经济实惠的配料如:茶叶、花生、大蒜、姜、炒米、盐等,一起用炉子边加热边拿个木柄捶打,把这些作料打出油汁,再加水煮开成一锅香味浓郁、苦中带咸,上面还漂着一层油渍的茶水。乡民们拿这个热腾腾的油茶水来泡上饭吃即可充饥,或者拿来泡一些葱花、炒米所成的小吃用以款待客人,久而久之,就形成了少数民族特有的待客之道了。
来自平乐的黄先生介绍:“一般来说,我们会打4锅汤,俗话说一碗苦,二碗夹,三碗四碗最好qia(方言,吃),油茶的汤必须是热的,所以,每锅汤的量是根据吃的人的多少定的。不做第五锅,因为到后面,汤都没有味道了的。”随着油茶文化不断被市场挖掘,打油茶和喝油茶正逐渐受到追求健康时尚理念的现代都市人所追捧。