山茶油营养价值很高,富含人体必需的不饱和脂肪酸占90%,属于天然绿色食品。“山油茶树从开花结果到采摘,历经冬、春、夏、秋四季的云滋雾养,采摘时茶花已是盛开怒放,素有‘抱子怀胎’之称,饱含天地灵气。”村民谢土旺告诉旺财,在古代,由于山茶油味香,营养好,是历代皇家贡品。
霜降前,苎上村的几乎家家户户都上山采摘山油茶籽,经过近1个月的摊晒、剥壳、碾碎,就可以压榨山茶油了。每到这个季节,苎上村充满着丰收的喜悦,在高山梯田上,秋收后的稻田变成了山油茶晒场,连片10余亩面积的“晒场”上,数十张用竹子编织成的晒席上,摊晒着山油茶籽,村民们围坐一起剥着山油茶,村庄里除了升起的袅袅炊烟,就是四处飘散的茶油香味。
和老虎岩一样,山高林密的金竹镇处处是天然山油茶林,到目前为止,金竹镇山油茶林面积有2.6万亩,年产量达到500余吨,产值达到1500余万元,成了当地农民的支柱产业之一。
失传多年的手工榨油重放光芒
一架水车、一座碾盘、一段古樟木槽、一个悬空的石撞锤……组合成了最原始最古老的榨油机器。34岁的金竹村村民王可安在几个老师傅帮助下,让失传多年的手工榨油重放光芒,金竹镇有数百年历史的老字号——“王和车”榨油坊榨出了今年的第一缕山茶油。
“纯手工榨油工艺从我的太爷爷一直传到我这代,随着现代机械加工的发展,纯手工榨油工艺似乎成了古董,被人逐渐淡忘,如今,在人们崇尚自然、追求健康的情怀下,这一工艺又得以重现。”王可安介绍说,用纯手工压榨的山茶油特别醇香、浓厚,倒进锅里煎熬时,老远就可以闻见香味。
王可安边介绍边将曝晒脱壳的油茶籽放到碾盘上碾碎。碾盘的动力由水车带动,所有的构件都由木材制成,转动时,咿呀作响。
“油茶籽碾成粉末之后,要用文火慢慢炒,这样榨出来的油才香,接着还要用饭笼蒸熟,然后用稻草垫底将它填入圆形的铁箍之中,做成胚饼,胚饼装入由一根整木凿成的榨槽里,在油槽右侧装上木楔就可以开榨了。”王可安说。
榨油坊的“主机”是一根硕大的“油槽木”,它是一根超过百年树龄的樟木,在树中心凿出一个长2米、宽0.4米的“油槽”,油胚饼填装在“油槽”里。
完成这一道道准备工序后,便可开始榨油。王可安执着悬空的重达两百多斤的石撞锤,悠悠地撞到油槽中的“进桩”上,不一会,一缕缕细细的山茶油从油槽里慢慢地滴落下来,作坊里也到处弥漫着一股沁人心脾的香味。