茶油是由油茶树的果实---茶籽，经加工、提炼而得到的一种高品位、高营养价值的食用油，其不饱和脂肪酸含量达90%以上（油酸83.3% ，亚油酸7.4%），易被人体消化吸收，能降低胆固醇，抑制和预防冠心病、高血压等心脑血管疾病，是一种纯天然绿色保健食品。同时由于其富含多酚类物质，具有抗氧化、耐贮存的特点。经对国产茶油与地中海橄榄油色谱成份分析鉴定：茶油的油品优于其它任何油脂，可与橄榄油媲美，实为食用植物油之精品。《天工开物》中宋应星称赞其“油味甚美”。《中国中医药大辞典》记载，茶油不仅营养丰富，且具有重要的药用价值，可概括为：增强血管弹性和韧性，延缓动脉粥样硬化，增加肠胃吸收功能，促进内分泌腺体激素分泌，防治神经功能下降，提高人体免疫力。

　　正是因为如此，茶油在我国历属皇家贡品，在解放后曾作为高级领导干部专供油脂，在日本、台湾、东南亚国家被誉为“东方橄榄油”。

　　茶油的加工并不复杂，大致类似于茶籽油、葵花籽油的加工，更先进的则增加了“冬化”环节。湖南等地民间多用木榨、机榨的传统方式生产，工厂化生产则采用浸出、精炼工艺。我市包括大平油厂在内的现有油脂企业均可生产加工。根据品种不同，茶籽中含仁率为60%左右，仁中含油40-60%，每百斤茶籽一般可获得茶油25斤左右。

　　资料显示，全国茶籽产量60万吨左右，可以生产15万吨茶油，绝大部分茶籽仍以民间榨坊方式生产茶油，仅湖南、江西、广西、浙江等地采用现代工艺生产二万余吨精炼茶油。