据史料记载，在我国南方，人们早在公元前100多年的汉武帝时期就开始栽培油茶了。目前，我国茶油林面积在2万亩以上的县（市）有400多个，面积在10万亩以上的县（市）有150多个。但是大面积油茶单产很低，全国平均亩产茶油仅3.5公斤，产值仅70元左右，经济效益不高。这主要是由于经营粗放、失于抚育管理而使林地荒芜，以及长期自然演替使品种混杂、低劣，基本没有投入所造成的。  
                  　　何方认为，现在丘陵低山区保留下来的油茶林，是在长期自然选择和人类在生产实践中选择的结果。直到目前为止，在这些地方还没有一个树种在栽培适应性和经济价值以及对人的保健等方面超过油茶的。油茶林在山上淹不到，涝不着，干旱也不怕，是可以长期利用的"绿色油库"。  
                  　　何方在谈到木本油料植物多方面的效益时说，木本油料树种多生长于山区和丘陵地区，油茶林是这个生态系统中的主体，发挥着很大的生态效益，具有保持水土、涵养水源、调节气候的作用，在丘陵地区现有油茶林如遭受破坏，要恢复是不容易的。因此，对待油茶生产问题，还要有生态保护意识。因宣传力度不够，至今油茶仍处于"藏在深闺人未识"的尴尬境地。  
                  　　木本油料：亟需开发的"绿色油库"  
                  　　开发木本油料资源已经成为增产食用油的新的有效途径，也是当今世界解决食用油严重不足的发展趋势。希腊橄榄油产量已占该国食用油总量的93％，西班牙也达48％。我国是世界上木本油料作物开发最早、种植面积最大的国家，年产量达1.6亿公斤，但远远不能满足市场需求。  
                  　　目前，世界人均年消费食用植物油约10公斤，发达国家约20公斤，发展中国家约5公斤到6公斤。我国食用植物油供应消费量一直处于低水平，以往城市人口年均消费3公斤。但近年来随着城乡食油量的增长，实际年缺油量达10亿公斤。我国草本油料种植面积仅有1.7亿亩，今后也基本上稳定在这个水平。为缓解粮油争地和食油供需矛盾，国家每年要用大量外汇进口食用植物油。我国在耕地已非常紧张的情况下，增加食用植物油产量的出路何在？从全国或局部来说，大力发展木本油料是必要的，也是可行的。  
                  　　木本油料产品在我国具有很大的市场开发潜力。开发木本油料资源不仅可以调剂油料品种、调整油料结构，而且是加工高档食品的重要原料，可以参与国际市场竞争，提高农民的收益。  
                  　　何方说，油茶林的经营权是分散的，但林地是连片的，只有建立基地，才能发挥规模效应和实现科学经营。油茶生产产业化建设很重要，油茶林面积超过5万亩的县（市）可以组织油茶产业化生产。油茶生产中的加工是当前的薄弱环节，也最具增值潜力。因此，要建立社会化服务体系，加强科学研究，积极推广油茶生产的技术措施。