山茶花孕育生长在连绵叠翠的群山之中，云滋雾养。从花开到采摘，历经冬、春、夏、秋四季，饱含日月之精华，天地之灵气，营养价值非一般植物可比，远古即被视为山珍贡品。茶油是从山茶科(camellia)油茶(camellia oleifera abel)树种子中获得的，是我国最古老的食用植物油之一。

历史上，茶油曾经是“皇封御膳”用油，据史料记载，用小米面为原料，配以杏仁、花生米、海带丝、豆腐丁和调味品、茶油，是宫廷的御膳食谱，足可显示享用茶油是一种身份的象征。早在2300年前，我国民间就有采摘油茶果榨油以供食用的传统。据公元前三世纪《山海经》记载：“员木，南方油食也”，其 “员木”即指油茶树。因其稀有的资源和对人体健康的特殊功效，历来为皇家指定进贡品，在明清时期尤为盛行，在当时享用山茶油是一种身份的象征。

茶树是宝，经加工后，不仅可作烹调油，还有很多好处，《农息居饮食谱》中记载茶油可润燥、清热和利头目；《农政全书》中有茶油可疗痔疮、退湿热的记录；《纲目拾遗》说，茶油可润肠、清胃和解毒杀菌。中国歷代药典对山茶油的记载《本草纲目》、《中国医药宝典》、《中华药海》、《农政全书》、《纲目拾遗》、《天工开物》等记载﹕长期食用山茶油，有“明目亮发，润肺通便，清热化湿，杀虫解毒”之功效，并有“抗暑、抗癌、降脂、降压、抗菌、抗病毒、增强人体免疫、预防中风”等功效。茶油能抗紫外线，防止晒斑及减少皱纹，对黄褐斑、晒斑很有效果。

《随之居饮食谱》这样说茶油，“茶油烹调肴馔，日用皆宜，蒸熟食之，泽发生光，诸油惟此最为轻清，故诸病不忌。”显然，我们的老祖宗早把茶油视为延年益寿和养颜美容的佳品。现在，很多高级化妆品也强调有茶油成分，以表示化妆品的天然性和独特功效。

山茶油中富含油酸、亚油酸、亚麻酸，这些成分可以降低血清中胆固醇含量，长期食用可以预防心血管疾病。山茶油还是糖尿病患者理想的食用油。不含黄曲霉素，不含胆固醇，具有丰富的维生素E和高度不饱和脂肪酸，高于世界上最流行的食用油——橄榄油。山茶油在成分上不仅与橄榄油极其相似，而且还要高于橄榄油。茶油中还含有橄榄油所没有的特定生理活性物质如山茶甙，山茶皂甙，茶多酚等，其中山茶甙有强心作用，山茶皂甙有溶血栓作用，能防止血管硬化所导致的多种心脑血管疾病，而茶多酚具有降低胆固醇，化学预防肿瘤等多种作用，因此山茶油又被称为“长寿油”。