梅州市栽种油茶有悠久的历史。20世纪50年代和70年代经历了两次发展高潮，但均以本地品种红皮球形等普通油茶为主，结果迟、产量低、效益差。
1983年我市引进了我国第一个正式推广的油茶良种广西软枝油茶，却由于一家一户经营、管理粗放、产量还是无法提高。同时，油茶加工仍是作坊式的传统工艺，没有解决好油茶深加工和销路问题，油茶效益始终没有发挥出来，油茶发展极其缓慢。
20世纪80年代后期至90年代掀起了耕山种果的高潮，再次影响了油茶的发展，许多地方毁油茶种柑橘、沙田柚等，油茶面积不断减少。90年代后期，桉树人工林的发展又一次冲击了油茶生产，在2003年梅州油茶生产处于瘫痪状态。
（二）油茶生产的现状
2004年，梅州市委、市政府经过充分论证，认为发展油茶生产在我市大有可为，决定大力发展油茶生产，把油茶产业当作生态富民的重要产业来抓，梅州市油茶发展迎来了难得的机遇。
1、政府重视，注重引导扶持。梅州市政府在2007年出台的《关于加快发展现代农业的若干意见》文件中，把油茶产业作为现代农业的12个项目之一给予重点扶持。市政府专门拨出资金，给予油茶种植户种苗补助。至2009年底，全市共有油茶林面积40万亩，其中老油茶林面积17万亩，新种良种油茶面积23万亩。从2009年开始，市财政每年安排350万元用于油茶产业发展。同时，梅州市韩江上游油茶茶叶产业带项目被列为财政部扶持项目，该项资金一定三年每年5700万元。该项目在我市单个农业产品获得上级财政如此巨额资金支持在历史上尚属首次。
2、成立了油茶协会。梅州市油茶协会于2007年成立。该组织成立后，可以为企业、种植户、科研部门之间的沟通构建平台，在维护油茶生产经营者的合法权益、加强行业协作和交流、开展技术推广等方面发挥应有的作用。梅州市油茶协会的成立，标志着梅州市油茶行业走上了新的管理台阶。
3、科学规划、技术指导。梅州市专门出台了《梅州市油茶产业发展规划》（2008年—2020年）对梅州市今后发展油茶产业进行科学的规划和引导。林业部门还专门编印了《油茶栽培管理技术》供广大油茶种植户参考。
4、建立示范区。梅州市油茶发展项目得到了省农业地方标准化项目资金扶持，于2005年在平远县长田镇建立了“油茶丰产林标准化示范区”对全市油茶生产发展起到推广示范作用。
梅州市目前有两家规模较大的油茶加工企业，一家是广东新大地生物科技股份有限公司。该公司是以油茶产业深度开发为龙头的现代生产企业。另一家是广东泰源农科有限公司，该公司是集油茶种植、加工和销售服务一体的油茶加工企业。这两家公司都形成了“公司+基地+农户”的产业化运行机制。
二、当前油茶产业化发展存在问题
梅州市虽然大力发展油茶产业，但油茶品种选育和应用、产品品牌意识等方面不尽人意，管理粗放、产量低始终制约着油茶产业化发展。
1、认识上仍有差距。部分乡镇、村等仍将“油茶产业化的发展”停留在口号上，投入少，积极性不高。很多群众则认为务林不如外出打工，影响了油茶产业化的发展。
2、油茶优良品种选育和应用不够。目前我市油茶林品种处于良莠混杂的状态。据测算，高产油茶林可得茶油大约为低产林的10倍左右。品种不纯使出油率降低，影响油茶产量
3、部分油茶林零星经营、效益低下。目前我市部分油茶生产经营还处于传统的小农经营模式，难于做大做强。据新大地生物科技公司的一位负责人反映，目前，平远县及周边的一些市县的油茶林很多是采用分散的经营管理模式，经营粗放、管理乏力，基本停留在自然生长的状态。分析其原因主要是油茶见效益的周期漫长，一般要3到5年，甚至更长的时间，加之一些种植户缺乏科学的认识，认为无需管理,“其实只要悉心管理，每亩的油茶效益将会翻番”。
当前我市油茶的产品主要集中在食用油上，在涉及高等级的保健茶油开发、化妆品茶油的深加工、茶壳的综合利用等先进技术工艺上还处于起步阶段。
三、发展对策
1、合理规划，科学管理。据了解一般南坡、东坡、和东南坡是最适合油茶生长的条件，土壤以红壤和黄壤为宜。所以应选择适当的地点发展油茶产业，不能“遍地开花”。另外，应按季科学采收以保证茶果的出油率，同时要加强低产油茶林的改造力度。梅州现有低产油茶林1.15万公顷，为此应从改良品种、合理种植、科学管理等方面着手解决。
2、利益共享。应平衡油茶加工企业和农户之间的利益分配。只有农民得到真正的实惠才能提高他们的积极性，才能把千家万户的油茶林管理起来，真正把油茶产业做成生态富民的行业。如新大地公司通过与农户签订定向报价收购合同，无偿提供油茶幼苗并为农户提供油茶种植和管理的技术指导等措施极大地调动了农民种植油茶的积极性，目前已辐射带动3000多户农户种植油茶面积达5万亩
3、综合利用，提高产品的附加值。充分开发利用原材料，提高产品附加值，把油茶的系列产品推向更广阔的市场，不断做大做强油茶产业。
4、积极宣传，培育品牌。把广东新大地生物科技有限公司的“曼佗”油茶籽油、“曼佗神露”高山茶油系列和广东泰源农科有限公司的“茶树林”山茶油系列积极推向市场。加强宣传，提高消费者对茶油知识的获知程度。拓展茶油的消费市场。可充分利用商品交易会的平台，努力拓展国内外市场，培育茶油名牌产品。
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