据考证，全球油茶生长带在东经100°0′—122°0′和北纬18°18′—34°34′之间，打开世界地图，我们可以看到，这个带东至韩国济州岛,西、北为我国四川盆地和秦岭山脉，南甚至到了泰国、菲律宾，看似这个带很长很宽，其实这仅仅是表示在这条带内油茶可以生长或有油茶植株发现而已。目前国外油茶面积很少，整体产量也很低，在日本、泰国、越南等国仅有少量栽培，国际市场的茶油，主要来自于茶油产量占世界产量90%以上主产区—中国，而在我国,大面积存在的，也集中在几个省，湖南、江西、广西占了全国产量的七成之上。
油茶树的果实也叫茶籽，茶油是油茶加工的最主要，也是最初级的产品，我国人工栽培油茶有着两千多年的历史，人们食用茶油多年，然而对它优良的品质却一直没有一个明确的论定。直到上世纪中期,经国内外一些权威科研机构检测确认：油茶属于不干性油，其主要成分是油酸和亚油酸，含量在90%左右。不饱和脂肪酸含量达到94%左右，是目前食用油中含量最高的，茶油中含有丰富的维生素E、B1和胡萝卜素，并含有钙、铁、锌等微量元素，特别是被医学家和营养学家誉为“生命之花”的锌元素，其含量是大豆的10倍，以上指标均优于世界上公认的橄榄油。最重要的是茶油中还含有角鲨烯，角鲨烯是一种多酚类的活性成分，有很好的富氧能力，可抗缺氧和抗疲劳，具有提高人体免疫力及增进胃肠道吸收功能。人们日常食用的油脂，其亚油酸含量比例不是过高就是过低，唯有茶油最为合适，具有降低胆固醇的作用，因而茶油是一种优质食用油，是高血压、心脏病、动脉粥样硬化、高血脂等患者的理想保健营养油脂。国际粮农组织已将其作为向全球重点推广的健康型高级植物食用油。山里人长寿，山里的姑娘美艳，为人们所公认，这与长年食用茶油不无关系。
茶油热稳定性好，不易氧化变质，安全无毒无副作用，除了可以用作食用之外，同橄榄油、杏仁油一样，还是很好的洗涤、化妆品用植物油，以茶油为原料的护发品，不仅可使头发乌黑发亮，滋润柔软，还有杀菌止痒之功效。茶油与皮肤的亲和性好，有较好的渗透性，易于皮肤吸收，因此，茶油用于护肤品，可滋养皮肤，使皮肤柔嫩而富有弹性。如今，日本和韩国等从中国进口茶油主要也是用于加工成高级护肤化妆品，泰国、马来西亚等东南亚国家则进口大量的茶籽和枯饼进行加工，提取皂素，用于制造生物农药和机床抛光粉。
