油茶果从开花到授粉到果实成熟需经历秋、冬、春 、夏、秋五季之雨露,吸尽天然养分,日月精华,营养价值极高,在民间素有“抱子怀胎”之美誉,堪称人间奇果。
目前国内对油茶的认识还局限在少数几个省市,因为种植面积及产量的原因,至今还是“待字闺中无人识”。茶油俗称茶籽油,与橄榄油并称世界两大木本食用油,自古有“东方橄榄油”之称。
油茶原产中国,早在公元前100多年汉武帝时,就开始栽种油茶。世界上除日本和东南亚极少数国家有零星分布外,唯有中国大面积栽培。目前分布在我国南方15个省(市、区)的山区,栽培面积达6000多万亩。其中江西省有1100多万亩,赣州市有40多万亩;广东省不到300万亩。上个世纪六十年代,省林业厅曾在兴宁县罗浮镇召开油茶栽培现场会,罗浮是华南农学院林学系唯一的油茶实习基地。就油茶的生长发育适应条件而言,梅州全市凡海拔700米以下的丘陵山地,不论热、水、风、土基本适合于油茶的栽培。但由于过去多年失于抚育管理,使林地荒芜,以及长期自然演替使品种混杂,目前每亩产油量平均只有5—6斤。